Gregorio XIII, il Papa del tempo

Tutta la nostra vita si basa su un computo di minuti, ore, giorni, mesi e anni che sembra essere la cosa più naturale della nostra esistenza; eppure c'è stato un periodo in cui tale ripartizione non esisteva e se oggi esiste bisogna renderne merito ad una persona, il Papa Gregorio XIII, al secolo Ugo Boncompagni, 226o successore di Pietro. E tuttavia sarebbe ingiusto - a dire il vero anche difficile a credersi - che una riforma di tale portata vada riconosciuta al volere di una sola persona, seppure di indiscutibili doti intellettuali e innegabili potere.

Se ci fu un giorno in cui il domani era 16 ottobre e ieri appena 5 ottobre - questo accadde nel 1582 con l'introduzione del Calendario Gregoriano - bisogna rendere merito alle attenzioni rivolte dal Pontefice all'astronomia ed alle sue considerazioni sull'inesattezza del oramai obsoleto calendario Giuliano: per una serie di imprecisioni di tale calendario il 21 aprile cadeva addirittura 10 giorni dopo l'equinozio primaverile, calcolando che la Pasqua sarebbe dunque caduta in estate.

Riuniti intorno a sé i più rinomati esperti in ambito astronomico, Gregorio XIII tramutò in fatti quel dibattito che si trascinava stancamente dal lontano Concilio di Nicea (325): con la bolla papale Inter Gravissimas del 24 febbraio 1582, i lavori del medico calabrese Giuseppe Lillio, del matematico ed astronomo siciliano Giuseppe Scala e del matematico perugino Ignazio Danti, coordinati dal Pontefice stesso, trovarono la propria conclusione con l'esortazione a tutti i paesi di adottare il nuovo calendario.

Si tratta indubbiamente di uno dei contributi maggiori che la Chiesa Cattolica abbia dato al mondo intero, considerato che Italia, Francia, Portpgallo, Polonia, Lituania, Olanda, Belgio e Lussemburgo adottarono il muovo calendario il 15 ottobre 1582, seguite a ruota da tutti gli altri paesi del mondo; l'unico tentativo di abbandonare questo calendario fu quello bolscevico del 1923, ma già nel 1940 l'URSS tornò al calendario di papa Boncompagni.

Duce, mi avete commosso!

Facciamo seguito alla dichiarazione di guerra di Mussolini del 10 giugno 1940, commentata nel primo numero di questa rubrica, con un altro documento di quel giorno, il telegramma che Adolf Hitler scrisse al Duce e che fece leggere alla radio a reti unificate. I ripetuti riferimenti di Mussolini a Hitler e l’ostentato orgoglio di scendere in guerra al fianco dell’alleato tedesco non poteva avere risposta diversa: il telegramma si apre indirizzandosi al Duce, ma è destinato a tutti gli italiani, cui sono rivolti i pensieri dell’intera nazione tedesca.

L'Impero Asburgico. L'ultimo su cui tramontò il sole

Stemma del Sacro Romano Impero

A E I O U, le cinque vocali, nell’ordine, rigorosamente alfabetico, in cui il sovrano Federico III d’Asburgo ordinò di scriverle su ogni oggetto ed edificio del proprio casato, facendone il motto della dinastia imperiale. Un acronimo, i molteplici significati attribuibili al quale e il silenzio in merito dell’imperatore del Sacro Romano Impero che, pure, lo coniò, ne rendono oscura l’interpretazione, declinabile secondo le varianti latine “Austriae Est Imperare Orbi Universo” (Trad. “Spetta all’Austria governare il mondo intero”) oppure la più suggestiva e controversa “Austria Erit In Orbe Ultima” - l’Austria sarà l’ultima (a sopravvivere) al mondo - la quale, priva del verbo sottinteso, potrebbe essere letta – così come fecero i suoi nemici - come una maliziosa allusione alla decadenza dell’Impero Asburgico. Certamente, la seconda variante darebbe all’acronimo coniato nel XV secolo da Federico III, il carattere profetico di compendiare, in appena cinque vocali, le sorti dell’ultima istituzione, nata nel Medioevo, a crollare sotto le spinte della modernità.

L'arciduca Francesco Ferdinando d'Asburgo - Este

Un Impero, quello Austriaco, nato come spada secolare della Cristianità nella notte di Natale del 800, divenuto, grazie ad abili politiche matrimoniali, possedimento, pressoché esclusivo, degli Asburgo nonché espressione di un potere il cui carattere universale venne magistralmente espresso, da Carlo V, nella celebre massima “Sul nostro impero non tramonta mai il sole”, data la sua estensione ultracontinentale. Eppure il sole, sull’impero asburgico, un giorno tramontò: il 10 settembre 1919, quasi cinque secoli dopo che Carlo pronunziò quest’aforisma, quando il Trattato di Saint-Germain, firmato con le potenze dell’Intesa, ridusse quello che era stato il Sacro Romano Impero a nulla più di una modesta entità regionale, quale lo stato austriaco odierno. Non le recrudescenze nazionalistiche ma più propriamente le trame della massoneria cosmopolita fagocitarono un Impero, inviso alle potenze occidentali e, soprattutto, ai poteri occulti che manovravano tali potenze, più che per il carattere reazionario della propria politica, per ciò che rappresentava. L’arciduca Francesco Ferdinando, erede al trono di Sua Altezza Reale Apostolica Francesco Giuseppe, il cui dramma esistenziale resta, di per sé, una vicenda dai caratteri esemplari, meritevole di venir rappresentata in una tragedia sofoclea, serba dei caratteri inquietanti che sarebbe giusto porre in rilievo. Troppo spesso si liquida l’attentato del 28 giugno ‘14, senza ulteriori considerazioni sulla personalità politica dell’erede al trono: ebbene, Francesco Ferdinando, era l’interprete di una politica interna aperta alla questione nazionalistica e decisa a fare dell’Impero una sorta di confederazione sul modello europeo ante litteram, in grado di risolvere la questione balcanica e sottrarre, di conseguenza, alle potenze occidentali, l’espediente per intraprendere una guerra volta alla ridefinizione dei rapporti di forza in Europa. 

Inoltre l’Impero Asburgico era l’ultimo baluardo di una concezione della politica come mandato divino e spada temporale della Chiesa Cattolica contro i suoi nemici, una presenza, dunque, inaccettabile per le brame massoniche, le quali si erano già industriate a polverizzare entità confessionali quali il Regno delle Due Sicilie e, soprattutto, gli Stati Pontifici. Ciononostante gli straordinari ritratti degli uomini che fecero grande l’Austria, primo tra tutti il principe Metternich, sontuoso ed amabilissimo ospite del Congresso di Vienna, sono in grado di dare a noi, attraverso il vetusto sapore della loro immortale visione del mondo, un modo più profondo di approcciarci alla realtà, senza incorrere nella cecità dell’equazione, tanto diffusa, per la quale la novità corrisponde alla verità o al progresso. Sulle leggiadre note del valzer, dolcemente cullati dalla malinconia del “bel Danubio blu”, l’Austria Felix con la gloria dei propri geni quali Mozart, Mendel, Beethoven, Listz, Schubert, Wittgenstein, Freud e Klimt continua ad affascinarci, trasmettendoci la poesia di un mondo e di un’epoca, di cui fu ultima, sublime, espressione.

Un popolo di scienziati: l'Italia di Guglielmo Marconi

“Un popolo di poeti, di artisti, di eroi, di santi, di pensatori, di scienziati, di navigatori di trasmigratori”. A 60 metri dalla strada svetta fra i palazzi dell’EUR a Roma la celebre frase con la quale Mussolini volle definire gli italiani, a conclusione della costruzione del Palazzo della Civiltà Italiana, meglio noto come Colosseo Quadrato. Le 28 statue che ornano il monumento vogliono rappresentare l’Italia che lavora, rappresentando infatti i mestieri tipici del nostro Paese, compreso il genio inventivo. Quando nel 1938 il Duce approvò il progetto degli architetti Guerrini, Lapadula e Romano, la sua mente non poté non andare a quel 12 ottobre di otto anni prima, quando Guglielmo Marconi diede dimostrazione al mondo della genialità italiana illuminando il Cristo Redentore a Rio de Janeiro da una frazione in provincia di Pisa a migliaia di chilometri di distanza.

Guglielmo Marconi e Pio XI all'innaugurazione della Stazione Radio Vaticana.

La figura di Guglielmo Marconi ha rappresentato per decenni il genio italiano in un periodo storico - il Ventennio - in cui il regime necessitava di tali figure per la propria propaganda: Marconi si prestò ben volentieri a questo genere di azione, dichiarando fieramente la propria piena adesione agli ideali dell’Italia proletaria e fascista creata da Mussolini. In un intervento in Senato nel 1937 il Duce in persona ostentò con orgoglio patriottico: “Nessuna meraviglia che Marconi abbracciasse, sin dalla vigilia, la dottrina delle Camicie Nere, orgogliose di averlo nei loro ranghi”. Lo stesso Marconi non negò mai tale passato nei ranghi delle Camice Nere, avanzando un confronto del proprio operato con le azioni di Mussolini: difatti come quest’ultimo aveva avuto la geniale intuizione “di riunire in fascio le energie sane del Paese per la maggiore grandezza d'Italia”, così allo stesso modo il fisico bolognese fu il primo a riunire in fascio i raggi elettrici.

Marconi incarna alla perfezione l’italiano fascista, eroe della Grande Guerra, dall’innegabile genialità, alimentato da sincero amor di patria, cattolico sincero servitore della Chiesa di Roma: Pio XI nel 1927 gli affidò la gestione della prima stazione radio in territorio vaticano, che nel 1931 darà origine a Radio Vaticana. Nel pomeriggio del 12 febbraio 1931 papa Ratti pronunciò il primo discorso radiofonico di un Pontefice, dopo una breve introduzione di Marconi stesso: “Per circa venti secoli il Pontefice Romano ha fatto sentire la parola del suo divino magistero nel mondo, ma questa è la prima volta che la sua viva voce può essere percepita simultaneamente su tutta la superficie della terra”.

Guglielmo Marconi morì il 20 luglio 1937 per una crisi cardiaca, in seguito alla quale, appena si riprese, chiese di confessarsi e comunicarsi. Senatore a vita sin dal 1914, fu Nobel per la fisica nel 1909.

Cristoforo Colombo ed il "miracolo" della luce

Domani 12 ottobre ricorre il 520° anniversario della scoperta dell’America, di cui abbiamo sentito parlare fino alla nausea sin dalle scuole elementari; se tuttavia tutti conoscono gli avvenimenti di quel venerdì 12 ottobre, forse non tutti sanno degli avvistamenti del giorno precedente, di cui rimane traccia indelebile nei diari di bordo, soprattutto nel Journal di Cristoforo Colombo. In questi scritti si afferma che nella serata dell’11 ottobre furono viste delle luci, “come una piccola candela che si levava e si agitava, sembrando una sorta di indicazione di terra". Poco più avanti Colombo definisce quel segno “un segno di Dio e prima, vera e positiva indicazione di una terra”: dopo meno di 24 ore le tre caravelle raggiungeranno il Nuovo Continente.

Sull’origine di tale inspiegabili luci che ondeggiavano all’orizzonte si sono espressi i più esperti uomini di mare ed astrologi di ogni tempo, a partire dal vescovo Bartolomè de las Casas, secondo il quale i bagliori di cui si parla nei diari di bordo non sono altro che la luce proveniente dai falò accesi dagli indigeni per necessità di calore o luce. E tuttavia si scoprì poi che alle 22, l’orario degli avvistamenti, le navi erano a ben 35 miglia da terra, una distanza che non consentiva assolutamente di vedere alcunché sulla terra.

La risposta più recente al mistero degli avvistamenti dell’11 ottobre consiste nella bioluminescenza di alcuni protozoi presenti sulle rocce delle isole di uno degli arcipelaghi dell’Atlantico piuttosto vicini alla rotta seguita dalle tre caravelle, quello delle isole Caicos. Alcuni recenti studi hanno evidenziato come questi protozoi possano avere una luminosità varia, a tratti molto intensa e a tratti piuttosto debole, così da giustificare l’effetto “candela” di cui si parla nei diari. È comunque appurato che gli avvistamenti della sera dell’11 ottobre furono i primi avvistamenti dell’America, sebbene lo sbarco effettivo avvenne - come tutti sappiamo - il 12 ottobre.

Lepanto e Poitiers, la vittoria di Roma cristiana

Domenica scorsa - 7 settembre - ricorreva il 441° anniversario della Battaglia di Lepanto (1571), che non segnò un grande cambiamento negli equilibri europei, ma ciò nonostante è sempre rimaste nella storia del Vecchio Continente come una battaglia di primaria importanza per la sopravvivenza della nostra stessa cultura. Ricorre oggi invece il 1280° anniversario della Battaglia di Poitiers (732), una battaglia lontana quasi un millennio dalla precedente, e che tuttavia è spesso avvicinata nell’ideale collettivo a quest’ultima: insieme all’assedio di Vienna del 1529 rappresentano senza dubbio i momenti cruciali dello scontro fra Cristianesimo ed Islam che ha caratterizzato molti secoli della nostra storia.

La bellicosità e l’aggressività dei musulmani - che ha spesso messo a repentaglio anche le più solide istituzioni europee - trae inevitabilmente origine dall’originaria organizzazione della società araba, un’organizzazione tribale: le necessità di prevalere sulle vicine tribù era un necessario istinto di sopravvivenza, dal momento che soccombere ad un’altra tribù poteva significare perdere ogni potere e ricchezza. Quando Maometto morì nel 632, lasciò nel Corano una serie di precetti sulla vita sociale, politica e civile che invitava caldamente ogni musulmano ad adoperarsi affinchè il mondo intero professasse la religione isalmica.

L’espansione islamica dei primi secoli ebbe ben pochi avversari, complice una grande partecipazione popolare a tali azioni, la debolezza militare - non culturale!- delle civiltà insediatasi nelle zone conquistate ed un intelligente sistema di amministrazione che esentava da alcune tasse tutti coloro si dicessero credenti in Allah. Il nord-Africa in pochi decenni cadde completamente in mano araba: la terra che fu di Tertulliano e Sant’Agostino divenne nel 709 sotto il controllo completo degli arabi, grazie alla conquista da parte della dinastia omayyade.

Le battaglie di Poitiers e Lepanto dunque non ebbero grande rilievo a livello storico - in particolare la seconda, che ripresentò dopo pochi mesi un ritorno allo status quo - ma hanno rappresentato a livello culturale la vittoria della tradizione cattolica sugli infedeli islamici, a rassicurare l’Europa intera che Roma avrebbe avuto sorte migliore di Bisanzio.

Quando a scuola insegnano l'azzardo

"Il gioco è in grado di equilibrare la bilancia di istinto e ragione, permette all'uomo di essere libero". Qualora per gioco si intendesse l'attività ludica, questa frase non ci sconvolgerebbe più di tanto, per quanto comunque ci lascerebbe un po' interdetti; se invece per gioco si intende l'azzardo, il nostro commento sarà unanime circa l'incredibile contraddizione contenuta nella frase stessa.

La frase in questione non è altro che un passo della campagna di prevenzione somministrata dall'Amministrazione autonoma dei Monopoli di Stato a decine di migliaia di studenti ed adolescenti italiani; appare dunque ancor più assurdo il senso di queste parole, il cui fine sarebbe quello di prevenire ogni forma di rischio di dipendenza e problemi legati al gioco d'azzardo. Il progetto - finanziato ovviamente con i soldi dei contribuenti - è stato presentato nel 2009 ed è proseguito sino al 2011 con il titolo "Giovani e Gioco": il danno culturale che può aver provocato va indubbiamente associato - tanto come causa quanto come effetto - al proliferare di videolottery, slot machine, siti di poker e scommesse che invade quotidianamente le nostre case tramite televisione e giornali.

Un recente studio ha dimostrato che il 34% delle scommesse è fatto da minorenni, ma - si sa - "ci si attacca alla rete, al cellulare, alle slot machine e ai videopoker nei bar per sale risposta al primordiale bisogno di Concita che l'essere umano ha in sé", come recita perentoria la scioccante campagna.

Il pericolo maggiore si questa sciagurata iniziativa che per tre anni ha imperversato nelle nostre scuole è che vengono proposte due strade: la scommessa legale e quella illegale. Non è minimamente contemplata la possibilità di non scommettere e non giocare d'azzardo. Già, l'azzardo. Una parola assente nella campagna, che parla solamente di gioco è divertimento, raramente di rischio, mai di quello di cui tratta veramente, l'azzardo.

Ed infine la degna conclusione di una tale iniziativa è la definizione che la campagna attribuisce a chi sciaguratamente non è solito frequentare sale da gioco né siti si scommesse: "il gioco è rischio e a te i rischi non piacciono, meglio aggirare gli ostacoli. Così facendo, però, perdi tutte le sfumature della vita. Integerrimo... o semplicemente rigido come un ghiaccioli appena tolto dal freezer?"